Wie wird der Unterschied zwischen den beiden Modi in der Datei gespeichert?

WEBP beherbergt unter einer einzigen Dateiendung zwei verschiedene Kodierungsverfahren; in der Datei ist vermerkt, welches Verfahren verwendet wurde, und der Betrachter dekodiert entsprechend. Da beide aus Anwendersicht dieselbe Endung tragen, lässt sich der Datei nicht ansehen, in welchem Modus sie erzeugt wurde. Das ist zugleich die praktischste und die verwirrendste Eigenschaft von WEBP. Erhalten Sie eine WEBP-Datei, erfahren Sie nur über die Kenntnis des Entstehungsprozesses, ob ihr Inhalt verlustbehaftet oder verlustfrei kodiert wurde.

Holt die Umwandlung in den verlustfreien Modus verlorene Qualität zurück?

Nein. Der verlustfreie Modus bewahrt das Bild zum Zeitpunkt der Umwandlung exakt; Information, die zuvor bei einer anderen Kompression verworfen wurde, stellt er nicht wieder her. Stammt Ihre Datei aus einem JPG und trägt Blockartefakte, speichert verlustfreies WEBP diese Fehler getreulich mit. Verlustfreiheit ist keine Reparatureigenschaft, sondern eine Einfriereigenschaft; sie stoppt künftige Verluste, löscht aber keine vergangenen.

Bleibt die Transparenz in beiden Modi erhalten?

Ja, WEBP unterstützt den Alphakanal sowohl im verlustfreien als auch im verlustbehafteten Modus, und das ist eine der wichtigsten Eigenschaften, die es von JPG unterscheidet. Im verlustbehafteten Modus wird der Alphakanal gesondert behandelt, die Transparenzinformation kann also unabhängig von der Farbinformation gespeichert werden. In der Praxis bedeutet das, dass Sie ein Logo mit Schatten im verlustbehafteten Modus in einer kleinen Datei speichern können, ohne seine Transparenz zu verlieren. In JPG gibt es für dieses Szenario keine Entsprechung; transparente Bereiche werden dauerhaft gefüllt.

Welchen Modus soll ich wählen, wenn ich unsicher bin?

Enthält das Bild Text, der gelesen werden muss, feine Linien oder Grafiken mit scharfen Kanten, wählen Sie verlustfrei; bei diesen Inhalten fallen die von verlustbehafteter Kompression erzeugten Artefakte am stärksten auf. Ist der Inhalt fotografisch, wählen Sie verlustbehaftet; der verlustfreie Modus erzeugt bei Fotos sehr große Dateien und bietet im Gegenzug keinen sichtbaren Gewinn. Wenn Sie unentschlossen sind, kostet es nur wenige Minuten, in beiden Modi eine Ausgabe zu erzeugen und Dateigrößen sowie Bildergebnis zu vergleichen – und das liefert die richtige Antwort mit Sicherheit.

Verlustfreies oder verlustbehaftetes WEBP? Wann Sie welchen Modus wählen sollten

Ein Format, zwei unterschiedliche Denkweisen

Die wichtigste Eigenschaft, die WEBP von den anderen verbreiteten Bildformaten unterscheidet, ist, dass es unter einer einzigen Dateiendung zwei vollkommen verschiedene Kompressionsansätze beherbergt. JPG ist ausschließlich verlustbehaftet, PNG ausschließlich verlustfrei; WEBP kann beides.

Diese Flexibilität ist ein großer Vorteil, bringt aber eine Verantwortung mit sich: Den richtigen Modus zu wählen ist nun Ihre Entscheidung. Eine falsche Moduswahl erzeugt entweder unnötig gewaltige Dateien oder derart beschädigten Text, dass er nicht mehr lesbar ist.

In diesem Beitrag erklären wir, was die beiden Modi leisten, welcher bei welchem Inhalt das richtige Ergebnis liefert und wie Transparenz in beiden behandelt wird.

Was leistet der verlustfreie Modus?

Im verlustfreien Modus wird keinerlei Pixelinformation verworfen. Öffnen Sie die Datei, erhalten Sie das Bild bitgenau so, wie es im Moment des Speicherns vorlag. Die Kompression entsteht nicht durch das Verwerfen von Daten, sondern durch effizienteres Packen.

WEBP erreicht das mit fortschrittlicheren Verfahren als PNG. Statt einen Bereich von Grund auf zu schreiben, sagt es ihn aus den umliegenden Bereichen vorher und speichert nur die Abweichung; außerdem behandelt es Farbpaletten und wiederkehrende Muster flexibler. Im Ergebnis erzeugt es bei grafik- und textlastigen Inhalten meist eine kleinere Datei als PNG – ohne jeden Qualitätsverlust.

Die Grenze des verlustfreien Modus liegt bei Fotos. In einem Foto unterscheidet sich nahezu jedes Pixel von seinem Nachbarn; die Vorhersage trifft nicht zu, es finden sich keine Wiederholungen zum Packen, und die Datei bleibt sehr groß. Das ist kein Mangel des Formats, sondern liegt in der Natur der Verlustfreiheit.

Was leistet der verlustbehaftete Modus?

Im verlustbehafteten Modus verwirft WEBP gezielt Informationen, die das Auge nur schwer wahrnimmt. Es sagt einen Bildbereich aus einem zuvor verarbeiteten, ähnlichen Bereich vorher und kodiert die verbleibende Abweichung grob gerundet. Die verworfene Information wird nicht in der Datei abgelegt und lässt sich nicht zurückholen.

Bei fotografischen Inhalten ist dieses Verfahren außerordentlich wirksam. Weiche Farbübergänge, natürliche Texturen und komplexe Szenen lassen sich bei einer vernünftigen Qualitätsstufe in weit kleineren Dateien speichern, ohne dass das Auge einen Unterschied erkennt. Dass verlustbehaftetes WEBP bei gleicher sichtbarer Qualität meist kleiner ausfällt als JPG, liegt ebenfalls daran, dass diese Vorhersagelogik fortschrittlicher ist als die von JPG.

Die Schwachstelle des verlustbehafteten Modus sind scharfe Übergänge. Text in kleinen Schriftgraden, feine Linien, Icons mit scharfen Kanten – das sind die Strukturen, mit denen die Kompression am meisten zu kämpfen hat, und bei niedrigen Qualitätsstufen entstehen Halos rund um die Buchstaben und eine Weichzeichnung der Linien.

Transparenz: in beiden Modi vorhanden

Eine der wertvollsten Eigenschaften von WEBP ist, dass es den Alphakanal in beiden Modi unterstützt. Das ergibt eine Kombination, für die es in den anderen Formaten keine Entsprechung gibt.

In JPG gibt es überhaupt keine Transparenz; transparente Bereiche werden dauerhaft mit einer einheitlichen Farbe gefüllt. In PNG gibt es Transparenz, doch weil es ausschließlich verlustfrei arbeitet, werden Dateien bei fotografischen Inhalten sehr groß. WEBP kann dagegen ein Logo mit Schatten oder ein freigestelltes Produktfoto im verlustbehafteten Modus, also in einer kleinen Datei, unter Erhalt der Transparenz speichern.

Damit löst es Szenarien, die lange im Dilemma „Wenn ich Transparenz will, muss ich eine große Datei in Kauf nehmen" festhingen.

Welcher Modus bei welchem Inhalt?

Screenshots, Oberflächenbilder, Dokumentation: verlustfrei. Die Lesbarkeit von Oberflächentext ist entscheidend, und bei dieser Art von Inhalt arbeitet der verlustfreie Modus ohnehin effizient.

Fotos, Produktaufnahmen, Titelbilder: verlustbehaftet. Der verlustfreie Modus erzeugt hier sehr große Dateien und bietet im Gegenzug keinen sichtbaren Gewinn.

Einfarbige Logos und Icons: verlustfrei. Scharfe Kanten müssen exakt erhalten bleiben, zumal die Datei bei diesem Inhalt ohnehin klein ausfällt.

Logos mit Schatten und Verläufen: je nach Fall. Verlustfrei ist die sichere Wahl; bereitet die Dateigröße Probleme, lässt sich der verlustbehaftete Modus mit hoher Qualitätsstufe versuchen, doch das Ergebnis muss unbedingt vergrößert kontrolliert werden.

Infografiken und Diagramme: verlustfrei. Bei text- und linienlastigen Inhalten hat die Lesbarkeit Vorrang.

Bilder aus Foto und Text gemischt: Achten Sie auf den dominanten Charakter. Nimmt das Foto den größten Teil der Fläche ein, wählen Sie verlustbehaftet; überwiegen einfarbige Flächen und Text, wählen Sie verlustfrei.

Wenn Sie sich nicht entscheiden können

Die zuverlässigste Methode ist das Ausprobieren. Erzeugen Sie aus derselben Quelle eine Ausgabe in beiden Modi, vergleichen Sie die Dateigrößen und begutachten Sie beide bei hundertprozentiger Vergrößerung. Erkennen Sie in der verlustbehafteten Ausgabe mit bloßem Auge keine Artefakte und ist die Datei deutlich kleiner, ist verlustbehaftet die richtige Wahl. Erkennen Sie welche oder fällt der Größengewinn gering aus, bleiben Sie beim verlustfreien Modus.

Achten Sie bei diesem Vergleich auf einen Punkt: Stammt Ihre Quelldatei bereits aus einem verlustbehafteten Format, fügt verlustbehaftetes WEBP eine zweite Kompressionsrunde hinzu. Bei vernünftigen Einstellungen bleibt das unsichtbar, doch die Artefakte beider Runden können sich überlagern. Achten Sie deshalb, wenn möglich, bei der Umwandlung von PNG zu WEBP darauf, dass Ihre Quelle verlustfrei ist.

Zusammengefasst

Die beiden Modi von WEBP existieren für unterschiedliche Aufgaben. Der verlustfreie Modus verwirft keinerlei Pixelinformation und liefert bei Grafik- und Textinhalten meist eine kleinere Datei als PNG; hier gehören Screenshots, Logos und Diagramme hin. Der verlustbehaftete Modus verwirft Information gezielt und ist bei fotografischen Inhalten meist effizienter als JPG. Transparenz bleibt in beiden Modi erhalten – das ist die Eigenschaft, die WEBP einzigartig macht. Wenn Sie sich nicht entscheiden können, kostet es Sie nur ein paar Minuten, beide Ausgaben zu erzeugen und zu vergleichen, und das Ergebnis ist weit verlässlicher als jede Vermutung.