Wie viele Tonspuren kann eine MKV-Datei enthalten?

Der Matroska-Container erlaubt technisch sehr viele Spuren, und in der Praxis ist es üblich, in einer Datei zwei, drei oder noch mehr Tonspuren zu sehen. In einer typischen Filmdatei finden sich die Originalsprache, eine oder mehrere Synchronfassungen und manchmal eine Kommentarspur des Regisseurs. Jede Spur kann einen eigenen Codec, eine eigene Kanalzahl und eine eigene Bitrate haben; sie müssen nicht alle im selben Format vorliegen. Diese Flexibilität ist das auffälligste Merkmal von MKV.

Wer bestimmt die Standardspur?

Die Person oder Software, die die Datei erstellt hat. Im Matroska-Container lassen sich jeder Spur Kennzeichnungen wie "Standard" und "erzwungen" zuweisen, und Player wie Konvertierungswerkzeuge richten sich vor allem nach dieser Kennzeichnung. Trägt keine Spur die Standardkennzeichnung, wird meist die erste Tonspur der Datei gewählt. Deshalb kann bei demselben Film aus unterschiedlichen Quellen eine andere Tonsprache starten.

Wie kann ich die Spur meiner gewünschten Sprache auswählen?

Ein einfacher Extraktionsvorgang nimmt meist die Standardspur und bietet keine Spurauswahl an. Um die gewünschte Spur sicherzustellen, müssen Sie die Datei mit einem Desktop-Werkzeug öffnen, das die Spurliste anzeigt, und diese Spur von Hand exportieren. Alternativ können Sie das Ergebnis herunterladen und einige Sekunden hineinhören; kam die falsche Sprache, versuchen Sie eine andere Methode. Kurz hineinzuhören, ist meist der schnellste Weg zur Überprüfung.

Was passiert, wenn die Tonspur in der MKV-Datei bereits MP3 ist?

Dann befinden Sie sich im besten Fall. Die Audiodaten können unverändert aus dem Container genommen und in eine .mp3-Datei geschrieben werden, es ist keine Neukodierung nötig und es entsteht kein Qualitätsverlust. MP3 in einer MKV-Datei zu finden, ist allerdings seltener als AAC oder AC3; MP3-Spuren finden sich meist in Dateien, die aus alten Quellen neu verpackt wurden. In allen anderen Fällen ist der Wechsel zu MP3 eine Neukodierung.

Mehrere Tonspuren in MKV: Welche wird nach MP3 übernommen?

Warum trägt Matroska "mehreres"?

MKV steht für Matroska, und dieser Container ist als Entwurfsphilosophie auf dem Gedanken "alles in einer Datei" aufgebaut. Während ältere Container wie MOV oder AVI im Grunde um ein Video und einen Ton herum gedacht wurden, war Matroska von Anfang an als Mehrspurstruktur entworfen.

Die praktische Folge: In einer einzigen .mkv-Datei können all diese Dinge gleichzeitig stecken:

Eine Videospur
Mehrere Tonspuren – etwa englisches Original, deutsche Synchronfassung, vielleicht ein Audiokommentar
Mehrere Untertitelspuren
Kapitelmarken, Coverbild, Metadaten

Das erklärt, warum sich eine Filmdatei sowohl "im Original" als auch "synchronisiert" ansehen lässt. Es gibt keine zwei getrennten Dateien; in einer Datei liegen zwei getrennte Tonströme, und der Player entscheidet, welchen er abspielt.

Was bedeutet das beim Extrahieren von MP3?

Genau hier unterscheidet sich MKV beim Extrahieren von Ton wirklich von anderen Containern.

Wenn Sie Ton aus einer MOV-Datei extrahieren, stellt sich die Frage "welcher Ton?" meist gar nicht, denn darin liegt nur eine Spur. Bei einer MKV-Datei wird diese Frage zentral: Wenn der Container drei Tonspuren trägt, welche wird nach MP3 übernommen?

Die Antwort stützt sich auf eine Information, die im Container gespeichert ist. Matroska kann jeder Spur Kennzeichnungen (Flags) zuweisen, und die wichtigste davon ist die Standardkennzeichnung. Sie bedeutet: "Wenn keine Vorliebe angegeben wird, nimm diese Spur." Öffnet ein Player die Datei, sieht er zuerst auf diese Kennzeichnung; Konvertierungswerkzeuge folgen derselben Logik.

Daneben gibt es eine erzwungene Kennzeichnung, die eher bei Untertiteln verwendet wird – etwa dafür, dass Untertitel kurzer fremdsprachiger Szenen auch dann erscheinen, wenn der Nutzer keine Untertitel eingeschaltet hat.

Trägt keine Spur die Standardkennzeichnung, nehmen die meisten Werkzeuge die erste Tonspur der Datei. Je nachdem, wie die Datei erstellt wurde, kann diese erste Spur die Originalsprache sein oder die Synchronfassung.

Warum kommt bei demselben Film aus einer anderen Quelle eine andere Sprache?

Weil die Kennzeichnungen von der Person oder Software gesetzt werden, die die Datei erstellt hat. Eine Quelle hat womöglich die deutsche Synchronfassung als Standard markiert, eine andere die Originalsprache. Es gibt im Container keine zentrale Regel, die das "richtig" macht; jede Datei trägt die Entscheidung ihres Erstellers.

Das heißt: Sie können die Sprache der extrahierten MP3-Datei nicht im Voraus garantieren. Am praktischsten ist es, nach dem Download dreißig Sekunden vom Anfang anzuhören. Diese kurze Kontrolle verhindert vollständig, dass Sie die Datei ins Archiv legen und Monate später merken, dass es die falsche Sprache ist.

Wollen Sie die gewünschte Spur mit Sicherheit auswählen, brauchen Sie ein Desktop-Werkzeug, das die Spurliste der Datei anzeigt und einzelne Exporte erlaubt. Solche Werkzeuge listen alle Spuren des Containers mit Nummer, Sprache und Codec auf.

Auch die Codecs der Spuren können sich unterscheiden

Ein wenig bekanntes Detail der Mehrspurstruktur: Die Spuren müssen nicht denselben Codec haben. In einer MKV-Datei kann der Originalton eine DTS-Spur mit hoher Bitrate sein, während die deutsche Synchronfassung eine bescheidenere AC3- oder AAC-Spur ist. Selbst die Kanalzahlen können abweichen – die eine 5.1, die andere Stereo.

Das beeinflusst die Qualität Ihres MP3-Ergebnisses unmittelbar. Extrahieren Sie verschiedene Spuren aus derselben Datei, können Sie zwei MP3-Dateien mit deutlich unterschiedlicher Qualität erhalten. Die Bitrate und die Kanalstruktur der Quellspur bestimmen die Obergrenze der MP3-Ausgabe.

Ist verlustfreies Kopieren möglich?

Hier muss man ehrlich sein, denn MKV ist in dieser Hinsicht ein interessanter Fall.

Ist die gewählte Tonspur bereits mit dem MP3-Codec komprimiert, ist das Herausziehen dieser Daten aus dem Container und das Schreiben in eine .mp3-Datei ein reines Kopieren. Es findet keine Neukodierung statt, der Ton bleibt Bit für Bit gleich, der Qualitätsverlust ist null. Das begegnet Ihnen bei manchen MKV-Dateien, die aus alten Quellen neu verpackt wurden, tatsächlich.

MP3 in einer MKV-Datei zu finden, ist jedoch die Ausnahme. Weit häufiger sind die Codecs AAC, AC3 und DTS. Keiner davon lässt sich unverändert in eine MP3-Datei legen, denn eine .mp3-Datei trägt definitionsgemäß nur Daten, die mit dem MP3-Codec kodiert sind. Diese Spuren nach MP3 zu wandeln, ist also zwingend eine Neukodierung: Der Ton wird zuerst dekodiert und dann mit dem MP3-Algorithmus von Grund auf komprimiert.

Bei diesem Vorgang ist ein gewisser Qualitätsverlust unvermeidlich. Der Grund: AC3, DTS und AAC sind jeweils verlustbehaftete Formate, und jedes verwirft beim Komprimieren nach seinem eigenen Modell andere Informationen. Der MP3-Encoder erhält einen bereits reduzierten Ton und legt seine eigene Reduktion darüber. Die beiden Verluste heben einander nicht auf, sie summieren sich.

Der Weg, den Verlust gering zu halten, ist eine vernünftige Bitrate: für sprachlastige Inhalte 128–192 kbit/s, für Musik und reichen Klang 256 kbit/s und mehr. Doch eines gilt in jedem Fall – eine Umwandlung kann den Ton nicht besser machen als seine Quelle.

Vom Mehrkanalton zu Stereo

Ein letzter Begriff. Die AC3- und DTS-Spuren in Film-MKVs sind oft 5.1-kanalig. MP3 ist in der Praxis ein Stereoformat, weshalb diese Spuren beim Wandeln nach MP3 auf zwei Kanäle heruntergerechnet werden.

Dieses Herunterrechnen funktioniert technisch problemlos, verändert aber den Charakter: Der Dialog aus dem Mittenkanal und die Effekte aus den hinteren Kanälen liegen danach in denselben zwei Kanälen. Bei manchen Filmen kann das dazu führen, dass der Dialog zwischen Effekten und Musik etwas gedämpfter klingt. Das ist kein Fehler der Umwandlung, sondern die natürliche Folge der Verringerung der Kanalzahl.

Zusammengefasst

Das auffälligste Merkmal von MKV beim Extrahieren von Ton ist, dass es mehrere Tonspuren tragen kann. Welche Spur nach MP3 übernommen wird, bestimmt die Standardkennzeichnung im Container; sie ist die Entscheidung dessen, der die Datei erstellt hat, und muss nicht Ihrer gewünschten Sprache entsprechen. Prüfen Sie das Ergebnis deshalb immer durch kurzes Hineinhören. Auf der Qualitätsseite gilt: Ist die Spur darin bereits MP3, ist verlustfreies Kopieren möglich; für die weit verbreiteteren AAC-, AC3- und DTS-Spuren ist der Wechsel zu MP3 eine Neukodierung und enthält einen kleinen, aber realen Qualitätsverlust. Beide Möglichkeiten im Kopf zu behalten, während Sie Ihre Datei mit unserem Werkzeug zum Extrahieren von MP3 aus MKV verarbeiten, sorgt dafür, dass Sie wissen, was Sie vom Ergebnis erwarten können.