WEBP wird doch inzwischen überall unterstützt, oder?

In Browsern und auf großen Plattformen ist die Unterstützung sehr verbreitet, doch für ein „überall" ist es zu früh. Probleme treten meist nicht in Browsern auf, sondern in E-Mail-Programmen, älterer Forensoftware, betrieblichen Content-Management-Systemen und manchen Desktop-Anwendungen. Zudem gibt es Umgebungen, die statisches WEBP unterstützen, animiertes aber nicht; in diesem Fall wird die Animation nicht abgespielt, sondern nur das erste Einzelbild gezeigt. Deshalb ist es am verlässlichsten, die Zielumgebung vorab zu testen.

Soll ich von derselben Animation sowohl eine GIF- als auch eine WEBP-Fassung vorhalten?

Wenn Sie sie in verschiedenen Umgebungen teilen, ja, das ist der praktischste Ansatz. Auf Ihrer eigenen Website und auf Plattformen, die es unterstützen, erhalten Sie mit WEBP sowohl eine kleinere Datei als auch bessere Farben. Für Umgebungen, die es nicht akzeptieren, erzeugen Sie eine separate GIF-Fassung. Wichtig ist, die ursprüngliche Quelle oder die WEBP-Fassung aufzubewahren, denn auf dem Rückweg vom GIF kommen die verlorenen Farben nicht zurück.

Wie stark beschädigt die Umwandlung in ein GIF das Bild?

Das Ausmaß der Beschädigung hängt vollständig vom Inhalt ab. Bei einer einfarbigen, schlichten, tonarmen Animation ist der Unterschied nahezu unsichtbar, denn die 256-Farben-Grenze von GIF fordert farbarme Inhalte ohnehin nicht. Bei einer Animation mit fotografischem oder verlaufsreichem Inhalt ist die Beschädigung dagegen sehr deutlich; weiche Übergänge werden zu abgestuften Streifen, und das zur Kaschierung angewendete Punktmuster wird sichtbar. Transparente Kanten fransen in jedem Fall aus.

Was soll ich beim Hochladen in soziale Netzwerke wählen?

Die meisten großen sozialen Plattformen verarbeiten die hochgeladene Datei auf ihrer Seite neu und wandeln sie meist in ein Video um. Ob Sie ein GIF oder ein WEBP hochladen, bestimmt also nicht unmittelbar die endgültige Bildqualität, sondern die Kompression der Plattform. In diesem Fall ist es sinnvoll, unter den von der Plattform akzeptierten Formaten das der Quelle treueste hochzuladen. Als allgemeine Regel gilt: Akzeptiert die Plattform WEBP, laden Sie WEBP hoch, andernfalls GIF.

GIF oder WEBP für die Kompatibilität beim Teilen?

Die Entscheidung hat nichts mit technischer Überlegenheit zu tun

Vergleicht man animiertes WEBP und GIF rein technisch, ist das Ergebnis unstrittig: WEBP liefert kleinere Dateien, unterstützt Millionen von Farben und bietet weiche Transparenz. GIF ist dagegen auf 256 Farben pro Einzelbild begrenzt, verwendet ein altes Kompressionsverfahren und unterstützt nur binäre Transparenz.

Doch wenn es ums Teilen geht, reicht diese Rangfolge allein nicht aus. Denn beim Teilen lautet die eigentliche Frage: Wird meine Datei auf der Gegenseite tatsächlich abgespielt?

Die hochwertigste Datei nützt nichts an einem Ort, an dem sie sich nicht öffnen lässt. In diesem Beitrag treffen wir die Entscheidung nicht anhand technischer Eigenschaften, sondern anhand der Umgebung, in der Sie teilen werden.

Kompatibilitätsübersicht: Umgebung für Umgebung

Ihre eigene Website. WEBP. Sie haben die volle Kontrolle, moderne Browser unterstützen es, und der Größengewinn wirkt sich direkt auf die Seitengeschwindigkeit aus. Sorgen Sie sich um alte Browser, können Sie im HTML eine Ersatzquelle definieren und sowohl die WEBP- als auch die GIF-Fassung anbieten.

E-Mail-Newsletter. GIF. E-Mail-Programme sind ein Ökosystem, das den Browsern weit hinterherhinkt. Die Unterstützung für animiertes WEBP ist nicht verlässlich, und eine Datei, die in einem Programm funktioniert, kann in einem anderen unbewegt bleiben. In E-Mails gibt es nur ein Format mit Garantie, und das ist GIF.

Foren und Community-Software. Wechselhaft, bei älteren Installationen aber meist GIF. Viele Forensysteme erlauben in ihren Upload-Filtern nur bestimmte Dateiendungen, und diese Liste ist womöglich nicht aktualisiert worden. Wird der Upload abgelehnt, ist die Antwort klar.

Messenger-Apps. Je nach App unterschiedlich. Manche erkennen GIF gesondert und spielen es automatisch ab, manche unterstützen auch WEBP. Wissen Sie es nicht, ist GIF die sicherere Wahl, denn in diesen Anwendungen wird GIF nahezu universell erkannt.

Soziale Netzwerke. Meist unerheblich, denn die meisten großen Plattformen verarbeiten die hochgeladene Datei auf ihrer Seite neu und wandeln sie häufig in ein Video um. Die endgültige Qualität bestimmt die Kompression der Plattform, nicht das von Ihnen hochgeladene Format. Akzeptiert die Plattform WEBP, laden Sie WEBP hoch, andernfalls GIF.

Betriebliche Systeme, Präsentationssoftware, Dokumenteneditoren. Meist GIF. Die Bildunterstützung dieser Programme entwickelt sich hinter den Webstandards her, und animiertes WEBP wird überwiegend nicht erkannt.

Wie wichtig ist der Qualitätsunterschied?

Den Preis eines Wechsels zu GIF sollte man bewusst zahlen, doch die Höhe dieses Preises hängt vom Inhalt ab.

Bei schlichten, einfarbigen Animationen ist der Unterschied klein. Eine einfache Icon-Animation, eine Ladeanzeige auf einfarbigem Grund, eine farbarme Grafikschleife – hier greift die 256-Farben-Grenze ohnehin nicht. Die Umwandlung in ein GIF macht visuell nahezu keinen Unterschied. Die Datei wird etwas größer, bleibt aber auf einem akzeptablen Niveau.

Bei fotografischen und verlaufsreichen Inhalten ist der Unterschied groß. Eine aus einem Videoausschnitt erzeugte Animation, ein Entwurf mit Verlaufshintergrund, Einzelbilder mit Hauttönen oder Himmel – hier ist die Reduktion auf 256 Farben mit bloßem Auge deutlich zu sehen. Weiche Übergänge werden zu abgestuften Streifen, und die Software wendet zur Kaschierung Dithering an, also das Einstreuen von Punkten; das Ergebnis fällt aus der Nähe betrachtet als sandartige Textur auf. Bei diesem Inhalt sieht die GIF-Fassung deutlich schlechter aus.

Ist Transparenz im Spiel, ist der Unterschied in jedem Fall sichtbar. Dank seines Alphakanals speichert WEBP für jedes Pixel 256 verschiedene Transparenzstufen; die Kanten verschmelzen sauber mit dem Hintergrund. GIF unterstützt nur binäre Transparenz – ein Pixel ist entweder vollständig transparent oder vollständig deckend. Halbtransparente Pixel werden auf einen Endwert gerundet, und die saubere Kante franst treppenstufenartig aus.

Dateigröße: GIF ist immer groß

Hier ist es wichtig, eine Erwartung zu setzen, denn die meisten Menschen nehmen an, ein Formatwechsel würde die Datei verkleinern. Hier tritt genau das Gegenteil ein.

WEBP verwendet moderne Kompression und eine fortschrittliche Optimierung zwischen Einzelbildern. GIF arbeitet dagegen mit einem weit älteren Verfahren und speichert für jedes Einzelbild vergleichsweise rohe Daten. Obendrein ist das zur Kaschierung der Farbreduktion angewendete Dithering-Muster eine unregelmäßige Struktur und erschwert die Kompression zusätzlich.

Das Ergebnis: Wenn Sie WEBP in ein GIF umwandeln, sinkt die Qualität und die Datei wird größer. Anders als bei den üblichen Formattauschgeschäften verlieren Sie hier auf beiden Seiten. Deshalb sollte man die Umwandlung nur durchführen, wenn die Kompatibilität es erfordert.

Wollen Sie die Größe im Griff behalten, ist der wirksamste Eingriff, die Auflösung zu verkleinern, der zweitwirksamste, die Anzahl der Einzelbilder zu verringern.

Praktische Strategie: zwei Fassungen vorhalten

Teilen Sie in verschiedenen Umgebungen, ist folgender Ansatz der sinnvollste:

Bewahren Sie die Quelle als WEBP auf. Hochwertig, klein und bei Bedarf umwandelbar. Auf Ihrer eigenen Website und auf Plattformen, die es unterstützen, verwenden Sie direkt diese Fassung.

Erzeugen Sie die GIF-Fassung nach Bedarf. Für E-Mails, Foren oder ein System, das es nicht akzeptiert, exportieren Sie ein separates GIF. Optimieren Sie diese Fassung nach der Größenbeschränkung der Zielumgebung – senken Sie die Auflösung, verwerfen Sie überflüssige Einzelbilder.

Gehen Sie nicht den Rückweg. Das GIF wieder in ein WEBP umzuwandeln verkleinert die Datei, holt die Qualität aber nicht zurück; die verworfenen Farben sind endgültig fort. Erzeugen Sie neue GIF-Dateien stets aus der WEBP-Quelle, niemals ein WEBP aus einem GIF.

Zusammengefasst

In Qualität und Größe liegt WEBP mit deutlichem Abstand vorn, das ist unstrittig. Was Ihre Entscheidung beim Teilen bestimmt, ist dagegen, was die Zielumgebung akzeptiert. Für E-Mails, ältere Foren und betriebliche Systeme ist GIF nach wie vor die einzige sichere Option. Für Ihre eigene Website und moderne Plattformen bleiben Sie bei WEBP. Der Preis, den Sie beim Wechsel zu GIF zahlen, hängt von Ihrem Inhalt ab: bei schlichten Animationen klein, bei fotografischen und transparenten Inhalten deutlich. Der belastbarste Ansatz besteht darin, die Quelle als WEBP zu halten und das GIF nur bei Bedarf zu erzeugen.