Ist WEBP ein fehlerhaftes Dateiformat, warum macht es so viele Probleme?

Nein, WEBP ist technisch solide und modern; das Problem liegt nicht am Format selbst, sondern daran, wie verbreitet seine Unterstützung ist. Es wurde von Google fürs Web entwickelt und funktioniert in heutigen Browsern reibungslos. In der Desktop-Welt haben jedoch zahlreiche seit Jahren genutzte Programme ihre eigenen Bibliotheken zum Einlesen von Bildern nie um WEBP erweitert. Das ist keine Frage der Qualität, sondern des langsamen Fortschritts im Ökosystem.

Lässt sie sich öffnen, wenn ich die Endung in .jpg ändere?

Nein, und dieser Versuch beruht auf einem weitverbreiteten Irrtum. Die Endung ist Teil des Dateinamens; sie ändert nichts daran, wie die Daten darin kodiert sind. Programme schauen beim Öffnen auf die Signaturbytes am Anfang des Inhalts, und wenn sie dort die WEBP-Signatur finden, behandeln sie die Datei als WEBP, ganz gleich, was die Endung behauptet. Manche Programme geben in diesem Fall die Warnung "Datei beschädigt" aus, andere öffnen sie gar nicht. Die echte Lösung besteht darin, die Datei tatsächlich umzuwandeln.

Muss ich unter Windows etwas zusätzlich installieren, um WEBP zu öffnen?

Aktuelle Windows-Versionen können WEBP in der Fotos-App und in den Vorschauen des Datei-Explorers meist anzeigen. Probleme treten eher bei Programmen von Drittanbietern auf: älteren Bildbearbeitungsprogrammen, manchen Versionen von Office-Software, betrieblichen Dokumentensystemen und Werkzeugen der Druckvorstufe. Da jedes dieser Programme seine eigene Bildbibliothek verwendet, überträgt sich die Unterstützung des Betriebssystems nicht automatisch auf sie.

Soll ich WEBP ganz aufgeben?

Nein. WEBP ist für die Veröffentlichung im Web nach wie vor eine der effizientesten Optionen und funktioniert in modernen Browsern universell. Der richtige Ansatz besteht darin, das Format nach Einsatzort zu wählen: Behalten Sie für Bilder, die Sie auf Ihrer Website veröffentlichen, WEBP, und erzeugen Sie Dateien, die Sie an andere weitergeben oder einem älteren Programm übergeben, als JPG oder PNG. Die Formatwahl ist keine ideologische, sondern eine praktische Entscheidung, die von der Zielumgebung abhängt.

Warum lässt sich WEBP in manchen Programmen nicht öffnen?

Der Kern des Problems: Formatunterstützung und Dateiintegrität sind nicht dasselbe

Dass sich Ihre WEBP-Datei nicht öffnen lässt, liegt fast nie daran, dass sie beschädigt ist. Dass dieselbe Datei einwandfrei angezeigt wird, wenn Sie sie per Drag-and-drop in einen Browser ziehen, ist der Beweis dafür. Das Problem ist: Das Programm, mit dem Sie die Datei öffnen wollen, weiß nicht, wie WEBP zu dekodieren ist.

Jedes Bildformat hat sein eigenes Kodierungsschema. Um ein Bild auf den Bildschirm zu bringen, braucht ein Programm zunächst ein Stück Code, das dieses Schema auflösen kann – einen Dekoder. Dekoder für JPG und PNG gehören seit Jahrzehnten in nahezu jeder Softwarebibliothek zum Standard. WEBP dagegen kam Anfang der 2010er Jahre auf und konnte sich nicht so tief verankern.

Was WEBP genau ist

WEBP ist ein Bildformat, das Google entwickelt hat, um Webseiten leichter zu machen. Unter einem einzigen Format bietet es sowohl verlustbehaftete als auch verlustfreie Kompression – es kann also die Aufgabe von JPG ebenso erfüllen wie die von PNG. Zusätzlich unterstützt es über den Alphakanal Transparenz sowie Animationen.

Sein praktischer Reiz liegt im Größenvorteil: Zielt man auf dieselbe Bildqualität, erzeugt WEBP meist spürbar kleinere Dateien als JPG. Das bringt bei Ladezeiten und Bandbreitenkosten einen nennenswerten Gewinn. Deshalb liefern heute viele Websites ihre Bilder als WEBP aus, und wenn Sie mit der rechten Maustaste auf ein Bild klicken und es speichern, landet eine Datei mit der Endung .webp auf Ihrem Rechner.

Warum manche Programme es immer noch nicht unterstützen

Jedes Programm bringt seine eigene Bibliothek mit. Ein Bildbearbeitungsprogramm muss die Bildunterstützung des Betriebssystems nicht verwenden; meist arbeitet es mit einer intern eingebetteten Bibliothek. Dass Windows WEBP kennt, bedeutet nicht, dass auch das Programm, mit dem Sie arbeiten, es kennt.

Unternehmenssoftware wird langsam aktualisiert. Dokumentenverwaltungssysteme, Archivierungssoftware, Werkzeuge für Druckereiabläufe und branchenspezifische Anwendungen können über Jahre in derselben Version verharren. Ihre Bildunterstützung ist auf dem Stand jener Zeit eingefroren, in der sie geschrieben wurden.

Formatunterstützung hinzuzufügen kostet. Ein neues Bildformat in eine Software aufzunehmen bedeutet nicht nur, eine Bibliothek einzubinden; es erfordert Tests, eine Sicherheitsprüfung und Versionspflege. Entwicklerinnen und Entwickler tun das erst, wenn sie ausreichend Nachfrage sehen.

Manche Umgebungen schränken bewusst ein. Kleinanzeigenportale, Bewerbungsportale und Shop-Verwaltungen akzeptieren aus Gründen der Sicherheit und Einheitlichkeit nur bestimmte Formate. Das ist kein Mangel, sondern eine bewusste Richtlinienentscheidung.

Was Sie tun sollten

Wandeln Sie die Datei wirklich um. Die Endung zu ändern hilft nicht; der Inhalt der Datei muss neu kodiert werden. Für fotografische Inhalte ist JPG das richtige Ziel; indem Sie WEBP in JPG umwandeln, erhalten Sie eine Datei, die sich in nahezu jedem Programm öffnen lässt.

Bei Transparenz gehen Sie zu PNG. Hat Ihr Bild transparente Bereiche, füllt JPG diese dauerhaft mit einer einheitlichen Farbe. Bei Dateien wie Logos, Icons oder freigestellten Produktbildern muss das Ziel PNG sein – PNG erhält die Transparenz und wird zugleich breit unterstützt.

Laden Sie die Quelle von vornherein im richtigen Format herunter. Manche Websites bieten dasselbe Bild auch als JPG an. Klicken Sie mit der rechten Maustaste auf das Bild und öffnen Sie es in einem neuen Tab, kann Ihnen der Link in der Adresszeile einen Hinweis geben. Beschaffen Sie sich das gewünschte Format nach Möglichkeit direkt, ohne überhaupt umwandeln zu müssen.

Halten Sie Formate nach Einsatzort vor. Belassen Sie Bilder, die Sie auf Ihrer Website veröffentlichen, als WEBP, und erzeugen Sie Dateien, die Sie nach außen geben, als JPG oder PNG. Ein einziges Format passt nicht auf jedes Szenario.

Typische Situationen, denen Sie begegnen werden

Sie haben ein Bild von einer Website heruntergeladen, es öffnet sich nicht im Bildbearbeitungsprogramm. Das ist der häufigste Fall. Das per Rechtsklick gespeicherte Bild entpuppt sich als WEBP, und Ihr gewohntes Bildprogramm kennt es nicht. Hier gilt es, die Datei in ein Format zu wandeln, das das Zielprogramm versteht.

Sie laden ein Dokument in ein Portal hoch, die Datei wird abgelehnt. Bewerbungssysteme, Kleinanzeigenportale und betriebliche Verwaltungsoberflächen listen die akzeptierten Endungen meist ausdrücklich auf. Steht WEBP nicht auf dieser Liste, führt kein Weg an der Umwandlung vorbei; damit das System die Datei akzeptiert, muss der Inhalt tatsächlich als JPG oder PNG kodiert sein.

Ein Bild, das Sie einer Kundin geschickt haben, lässt sich bei ihr nicht öffnen. Eine Datei, die auf Ihrem Rechner einwandfrei aussieht, lässt sich in einem älteren Programm auf der Gegenseite womöglich nicht öffnen. Beim Versand nach außen das verbreitetste Format zu wählen ist das sicherste Vorgehen, wenn Sie die technische Ausstattung der Gegenseite nicht kennen.

Ein Bild für den Druck wird nicht angenommen. Werkzeuge für Druckereiabläufe sind vergleichsweise konservativ und erwarten häufig Dateien in bestimmten Formaten. In der Druckvorstufe die Formatpräferenz bei der Gegenseite zu erfragen ist besser, als die Datei zweimal aufzubereiten.

Wie Sie erkennen, dass es sich wirklich um ein WEBP handelt

Auf die Endung zu schauen ist nicht immer verlässlich, denn sie kann von Hand geändert worden sein. Die praktischste Prüfmethode besteht darin, die Datei per Drag-and-drop in ein Browserfenster zu ziehen: Moderne Browser öffnen WEBP und zeigen das Bild an. Öffnet sich das Bild im Browser, nicht aber in Ihrem Desktop-Programm, ist die Diagnose eindeutig – die Datei ist intakt, das Problem liegt bei der Programmunterstützung.

Diese Unterscheidung ist wichtig, denn eine tatsächlich beschädigte Datei und eine Formatinkompatibilität erfordern völlig unterschiedliche Lösungen. Bei einer beschädigten Datei lässt sich nichts machen, Sie müssen sie erneut von der Quelle laden; bei einer Inkompatibilität löst die Umwandlung das Problem vollständig.

Setzen Sie die richtige Erwartung an die Umwandlung

Beim Wechsel von WEBP zu JPG sollten Sie zwei Dinge im Bewusstsein tun. Erstens: Wurde das Quell-WEBP verlustbehaftet komprimiert – und das trifft auf die meisten WEBP-Dateien im Web zu –, ist das Speichern als JPG eine zweite verlustbehaftete Kompressionsrunde. Bei hoher Qualitätsstufe ist der Unterschied meist unsichtbar, technisch findet er aber statt. Zweitens: Transparenz kann in JPG nicht überleben, und dieser Verlust ist unumkehrbar.

Auch bei der Dateigröße gilt es, eine Erwartung zu setzen: Da WEBP ohnehin ein effizientes Format ist, treibt der Wechsel zu JPG die Größe bei den meisten Fotos etwas nach oben. Das ist ein vertretbarer Preis, den Sie für die Kompatibilität zahlen.

Zusammengefasst

Lässt sich WEBP nicht öffnen, ist nicht Ihre Datei beschädigt, sondern das Programm vor Ihnen kennt das Format nicht. Die Endung zu ändern löst dieses Problem nicht; Sie müssen den Inhalt der Datei neu kodieren. Bei fotografischen Inhalten ist JPG das richtige Ziel, bei Bildern mit Transparenz PNG. Sie müssen WEBP nicht ganz aufgeben – trennen Sie lediglich das Format, das Sie fürs Web vorhalten, von dem, das Sie nach außen geben.