Pourquoi la conversion prend-elle autant de temps ?

Parce que cette opération n'est pas un changement de conteneur mais un vrai réencodage. Le conteneur WEBM ne peut pas transporter l'image H.264 ou ProRes contenue dans le MOV : chaque image doit donc être décodée puis recompressée depuis zéro en VP9 ou en AV1. Les encodeurs VP9 et AV1 effectuent énormément de calculs pour produire un fichier efficace, et cela prend naturellement du temps. Sur des fichiers longs et en haute résolution, il est normal que l'opération dure plusieurs minutes.

Vais-je subir une perte de qualité ?

Oui, une certaine perte est inévitable et il faut le dire clairement. Si le MOV source transporte déjà une image compressée, la décoder pour la compresser une seconde fois représente une perte supplémentaire. Avec un bon réglage de qualité, cette perte est imperceptible à l'œil nu dans la plupart des scènes, mais elle existe techniquement. Si vous faites circuler le même fichier de format en format à de multiples reprises, les pertes s'accumulent : ne supprimez donc pas votre fichier MOV original.

Je n'arrive pas à lire mon fichier WEBM sur iPhone, est-ce normal ?

C'est largement attendu. Le WEBM est un conteneur conçu principalement pour les navigateurs web et sa prise en charge dans les lecteurs par défaut de l'écosystème Apple est limitée. Si vous diffusez le fichier sur une page web, ce n'est pas un problème, car les navigateurs lisent le WEBM. En revanche, si vous envoyez le fichier directement à quelqu'un en attendant qu'il l'ouvre sur son appareil, le MP4 est un choix bien plus sûr.

Le son est-il lui aussi réencodé ?

Oui. Le conteneur WEBM transporte côté audio les codecs Vorbis et Opus ; dans les fichiers MOV, le son est généralement en AAC ou en PCM non compressé. La piste audio doit donc elle aussi être convertie vers un nouveau codec. L'Opus est un codec audio moderne et efficace qui préserve bien la qualité de la parole et de la musique à un débit binaire raisonnable, mais il s'agit malgré tout d'un réencodage, qui comporte techniquement une certaine perte.

Convertir un fichier MOV en WEBM : guide pas à pas

Posez d'abord les bonnes attentes

La conversion du MOV vers le WEBM n'entre pas dans la catégorie facile des changements de conteneur. Connaître cette différence dès le départ élimine les questions du type « pourquoi est-ce si long ? » ou « pourquoi le fichier a-t-il un autre aspect ? » pendant l'opération.

Le MOV est le conteneur QuickTime d'Apple et il renferme typiquement du H.264, ou du ProRes sur les tournages professionnels. Le WEBM, lui, est un conteneur conçu pour le web et ne transporte que certains codecs : VP8, VP9 et AV1 côté vidéo ; Vorbis et Opus côté audio.

L'intersection de ces listes est vide. Quoi que contienne le MOV, le WEBM ne peut pas l'accepter tel quel. Cette conversion est donc toujours un réencodage. L'image est décodée puis compressée depuis zéro avec un nouveau codec. Cela a deux conséquences : l'opération dure longtemps et il y a une certaine perte de qualité.

Ce n'est pas un défaut, c'est la nature du format. Mais quand on s'y engage sans le savoir, cela crée de la déception.

Quand devez-vous passer au WEBM

Le prix du réencodage en vaut-il la peine ? Oui dans les cas suivants :

Si vous allez diffuser la vidéo sur votre propre site web. Le WEBM est bien pris en charge par les navigateurs et le VP9/AV1 produit généralement, à qualité visuelle égale, un fichier plus petit que le H.264, ce qui se répercute directement sur la vitesse de la page.
Si le coût de bande passante compte. Sur une vidéo très regardée, la réduction de la taille de fichier crée une différence sérieuse en trafic total.
Si vous voulez un format ouvert et sans charge de brevets. C'est l'une des raisons pour lesquelles le WEBM est choisi.

En revanche, le WEBM est un mauvais choix dans ces cas :

Si vous envoyez le fichier à quelqu'un en attendant qu'il l'ouvre sur son appareil
Si vous devez importer la vidéo dans un logiciel de montage
Si vous allez la publier sur des plateformes sociales — la plupart attendent du MP4

La conversion pas à pas

1. Passez votre fichier source en revue

Assurez-vous que le fichier MOV n'est pas corrompu ; lisez-le du début à la fin et vérifiez en particulier que la fin s'ouvre correctement. Regardez aussi la taille du fichier. Si une vidéo de quelques minutes occupe plusieurs gigaoctets, c'est qu'elle contient un codec peu compressé comme le ProRes — le signe que la conversion durera plus longtemps.

2. Finalisez la vidéo

Effectuez les opérations de recadrage, d'étalonnage ou d'incrustation de sous-titres avant la conversion. Si vous retouchez la sortie WEBM puis la réencodez, la perte double. La règle est simple : gardez la chaîne de réencodage aussi courte que possible.

3. Importez le fichier

Glissez votre fichier dans notre outil de conversion MOV vers WEBM. Si le fichier source est volumineux, l'étape d'envoi peut à elle seule prendre plusieurs minutes.

4. Choisissez le codec

Si l'option vous est proposée, vous devez trancher entre VP9 et AV1. En bref : le VP9 s'encode plus vite et bénéficie d'une prise en charge plus large par les navigateurs ; l'AV1 produit généralement un fichier plus petit à qualité visuelle égale mais s'encode nettement plus lentement et sa gamme de prise en charge est plus récente. En cas de doute, le VP9 est le choix sûr.

5. Patientez

Cette étape demande de la patience. Les encodeurs VP9 et AV1 effectuent un calcul intense pour chaque image. Sur un fichier long ou en haute résolution, il est parfaitement normal que l'opération dure plusieurs minutes. Ne fermez pas l'onglet.

6. Téléchargez le résultat et contrôlez-le

Ne sautez pas les contrôles ci-dessous.

Liste de contrôle après la conversion

Contrôle visuel. Ouvrez la vidéo dans un navigateur et regardez en particulier les scènes animées, les grandes zones de couleur uniforme et les scènes sombres. Les traces du réencodage se voient surtout à ces trois endroits : les mouvements rapides peuvent devenir flous, des paliers de couleur peuvent apparaître dans des zones comme un ciel uni, et des dégradations en blocs peuvent survenir dans les scènes sombres. Si vous constatez ce type de problèmes, réencodez avec un réglage de qualité plus élevé.

Contrôle de la durée. La durée totale de la sortie doit être identique à celle de la source. Si elle est plus courte, c'est que le fichier a été tronqué.

Synchronisation audio. Regardez quelques secondes vers la fin de la vidéo. Si des variations de fréquence d'images sont survenues pendant le réencodage, le décalage de synchronisation devient généralement visible vers la fin.

Test en navigateur. Si vous produisez le fichier pour le web, testez-le réellement dans un navigateur. Votre serveur doit envoyer le bon type MIME pour le WEBM ; sinon, la vidéo ne se lira pas sur la page bien que le fichier soit intact.

Problèmes fréquents

Le fichier est plus gros que prévu. Le réglage de qualité a peut-être été maintenu trop haut, ou la vidéo source est déjà en très haute résolution. Si vous n'avez pas besoin de diffuser en 4K sur le web, baisser la résolution réduit sérieusement la taille et la plupart des spectateurs ne remarqueront pas la différence.

L'image est visiblement moins bonne que la source. Augmentez le réglage de qualité et réessayez. Si vous compressez une seconde fois une source déjà compressée, il est utile d'utiliser un réglage généreux.

L'opération dure très longtemps. Si vous avez choisi l'AV1, passez au VP9. La différence sera sensible. Baisser la résolution raccourcit également la durée d'encodage.

Le fichier ne s'ouvre pas dans le lecteur de mon ordinateur. Le lecteur par défaut de Windows ne s'entend pas toujours bien avec le WEBM. Essayez avec VLC ; s'il s'ouvre dans VLC, le fichier est sain et le problème vient du lecteur.

Si vous diffusez sur un site web : deux étapes supplémentaires

Si vous avez choisi le WEBM, c'est très probablement pour une diffusion web. Dans ce cas, deux choses restent à faire après la conversion, faute de quoi le fichier ne fonctionnera pas sur la page bien qu'il soit intact.

Vérifiez le type MIME. Votre serveur doit envoyer les fichiers WEBM avec le bon type de contenu. Un serveur mal configuré peut envoyer le fichier comme du texte brut et le navigateur refusera de le lire. Si votre vidéo s'ouvre en local mais pas sur le site, c'est le premier endroit à regarder.

Définissez une source de secours. La balise vidéo du HTML vous permet d'indiquer plusieurs sources ; le navigateur choisit la première qu'il peut prendre en charge. Placer le WEBM en première position et une version MP4 en seconde est l'approche la plus solide. Les navigateurs qui prennent en charge le WEBM récupèrent ainsi le petit fichier, ceux qui ne le prennent pas en charge se rabattent sur le MP4, et votre vidéo fonctionne pour tout le monde. Le coût est d'héberger deux fichiers, mais c'est un prix raisonnable pour ne perdre aucun spectateur.

Rappelons aussi la décision de résolution : si vous n'avez pas besoin de diffuser en 4K sur le web, baisser la résolution réduit sérieusement à la fois la taille du fichier et la durée d'encodage. La plupart des spectateurs ne remarqueront pas cette différence mais ressentiront l'amélioration de la vitesse de la page.

Conservez l'original

C'est peut-être le conseil le plus important de ce guide : ne supprimez pas votre fichier MOV source une fois la conversion terminée. La sortie WEBM est une version qui a perdu une certaine quantité d'information par rapport à la source, et cette perte est irréversible. Quand vous aurez besoin d'un format différent à l'avenir, vous devrez convertir depuis le MOV original et non depuis le WEBM. Sinon, les pertes s'empilent et s'accumulent à chaque conversion.

En résumé

Le passage du MOV au WEBM est une opération judicieuse pour la diffusion web mais qui a un prix. Comme les codecs que peuvent transporter les deux conteneurs ne se recoupent absolument pas, l'image est obligatoirement réencodée ; cela signifie du temps et une certaine perte de qualité. En contrepartie, vous obtenez un fichier qui fonctionne bien dans les navigateurs et qui est généralement plus petit. Faites l'opération en une seule fois et sur la version finale, ne soyez pas avare sur le réglage de qualité, contrôlez la sortie en la regardant réellement et conservez impérativement votre fichier original.