Pourquoi mon fichier WAV est-il si volumineux ?

Le WAV est un format non compressé ; il conserve l'onde sonore telle quelle, sans effectuer aucun tri. Le son AAC contenu dans un MP4 a, lui, réduit fortement les données par une compression avec perte. Quand vous défaites cette compression pour revenir à l'état brut, le fichier grossit naturellement dans des proportions considérables. Ce n'est pas une erreur, c'est la nature du WAV, et c'est le prix à payer pour que le son sur lequel vous allez travailler ne subisse pas de perte supplémentaire.

Est-ce que la qualité audio augmente en extrayant en WAV ?

Non, et c'est un point très important. Le WAV ne peut pas restituer les détails déjà écartés par la compression AAC de la source ; aucune conversion ne peut produire une information absente de la source. Ce que fait le WAV, c'est préserver ce qui vient après ce point sans ajouter la moindre perte. Le fichier grossit énormément mais le son s'entend en pratique comme l'AAC source.

Je vais faire une transcription, dois-je utiliser du WAV ou du MP3 ?

Les outils de transcription et de reconnaissance vocale travaillent généralement plus confortablement avec du WAV, car ils reçoivent un signal brut sans artefacts de compression. Comme beaucoup d'outils convertissent de toute façon le son en WAV dans leur propre chaîne de traitement, leur fournir directement du WAV supprime une étape. Cela dit, si la taille du fichier vous pose problème et que l'enregistrement ne comporte que de la parole, un bon MP3 donne aussi un résultat acceptable sur la plupart des outils de transcription.

Combien de temps prend l'opération ?

Comme on ne touche jamais à l'image et que produire du WAV n'exige pas de compression complexe, l'opération en elle-même est légère. Ce qui détermine la durée est avant tout le trafic de fichiers ; envoyer une grosse vidéo puis télécharger un fichier WAV encore plus gros prend du temps. Sur un long enregistrement, il est normal que le processus complet dure plusieurs minutes, et l'essentiel de ce temps tient à la vitesse de votre connexion internet.

Guide : extraire le son d'une vidéo MP4 en WAV

Posez d'abord la bonne question : que allez-vous faire de ce son ?

Extraire le son d'une vidéo MP4 peut poursuivre deux objectifs différents, et le bon objectif détermine le bon format.

L'extrayez-vous pour l'écouter ? Il sera lu sur un téléphone, écouté en voiture, envoyé à quelqu'un. Alors le WAV est le mauvais choix — le MP3 convient bien mieux, car il est petit et fonctionne partout.

L'extrayez-vous pour travailler dessus ? Vous allez éditer le son, le couper et l'assembler, nettoyer du bruit, le transcrire ou l'importer dans un logiciel de montage. C'est dans ce cas que le WAV est la bonne réponse.

Ce guide s'adresse au second groupe. Ne poursuivez pas sans avoir compris clairement ce que le WAV promet et ce qu'il ne promet pas.

Ce que le WAV promet, et ce qu'il ne promet pas

Le WAV est un format audio non compressé. Il conserve l'onde sonore à l'état brut, sans effectuer aucun tri. C'est pour cela qu'il est qualifié de « sans perte ».

Mais il y a ici un malentendu très fréquent, et il faut le corriger d'emblée.

Le WAV ne restitue pas la qualité perdue à la source.

Le son de votre fichier MP4 est très probablement compressé en AAC, et l'AAC est un format avec perte — il a déjà écarté une partie de l'information. Quand vous extrayez ce son en WAV, les informations écartées ne reviennent pas. Ce que vous faites, c'est conserver le son existant à l'état brut.

Votre sortie WAV s'entend donc en pratique comme l'AAC source mais elle est bien plus volumineuse.

Que gagnez-vous alors ? Ceci : aucune opération ultérieure n'ajoutera de perte supplémentaire. Quand vous couperez et assemblerez le son, corrigerez son niveau, appliquerez des effets et enregistrerez de nouveau le fichier, aucun nouveau tour de compression n'aura lieu. Si vous aviez travaillé en MP3, chaque enregistrement aurait signifié un nouveau tri, et ceux-ci se seraient accumulés.

Bref, la valeur du WAV n'est pas de sauver le passé, mais de préserver l'avenir.

L'extraction WAV pas à pas

1. Contrôlez le fichier source

Ouvrez le MP4 dans un lecteur et assurez-vous que le son est correct du début à la fin. La conversion ne répare pas un son dégradé ; ce qu'il y a dans la source se retrouve dans la sortie. Avancez en particulier jusqu'à la fin du fichier pour vérifier qu'il n'est pas tronqué.

2. Contrôlez votre espace disque

Ne sautez pas cette étape. La sortie WAV peut être plus volumineuse que la vidéo source elle-même, surtout si la vidéo est à faible débit binaire et le son long. Laissez suffisamment d'espace libre pour que l'opération ne s'interrompe pas.

3. Importez le fichier

Glissez votre vidéo dans notre outil d'extraction WAV depuis un MP4. Sur les gros fichiers, l'étape d'envoi peut durer plus longtemps que l'opération elle-même.

4. Lancez l'opération

On ne touche jamais à la piste vidéo ; seule la piste audio est prise, décodée en données PCM brutes et écrite dans le conteneur WAV. L'opération elle-même est légère comparée à une conversion vidéo ; ce qui détermine réellement la durée est le trafic de fichiers.

5. Téléchargez le résultat

L'étape de téléchargement peut elle aussi être longue, car le fichier que vous récupérez sera plus gros que celui que vous avez envoyé.

Les contrôles après la conversion

Contrôle de la durée. La durée totale du fichier WAV doit être identique à celle de la vidéo. Sur les longs enregistrements, une fin incomplète est le problème le plus fréquent.

Écoute du début et de la fin. Écoutez les premières et les dernières secondes du fichier. Ce contrôle est particulièrement important sur les enregistrements qui commencent et se terminent par du silence, car un manque n'y saute pas aux oreilles.

Contrôle du niveau sonore. Il doit être comparable à celui de la source. S'il y a une différence marquée, un mauvais réglage est peut-être intervenu.

Contrôle des canaux. Si la source est en stéréo, la sortie doit l'être aussi. En regardant la forme d'onde dans votre logiciel d'édition audio, vous devez voir deux canaux distincts. Pour des travaux comme la transcription, le mono suffit et divise le fichier par deux, mais vous devez prendre cette décision sciemment.

Que faire ensuite

Votre fichier WAV est entre vos mains. Le vrai travail commence maintenant, et quelques bonnes habitudes font une grande différence sur le long terme.

Mettez le WAV brut de côté. Avant de commencer l'édition, conservez une copie du WAV original que vous avez extrait. Si quelque chose tourne mal, vous n'aurez pas à le réextraire depuis le fichier vidéo.

Terminez toute l'édition sur le WAV. Coupe, assemblage, réduction de bruit, correction de niveau — faites tout sur le fichier non compressé. Ne passez pas par le MP3 dans les étapes intermédiaires.

Gardez la compression pour la fin. Une fois le travail terminé, enregistrez en une seule fois la sortie finale que vous allez diffuser en MP3 ou en AAC. Votre chaîne de compression avec perte ne comportera ainsi qu'un seul maillon.

Vous n'êtes pas obligé de conserver le WAV en archive. Si votre fichier MP4 original existe toujours, vous pouvez supprimer l'énorme WAV brut une fois l'édition terminée ; en cas de besoin, vous le réextrairez depuis la vidéo.

Problèmes fréquents

Le fichier est bien plus gros que prévu. C'est normal, c'est la nature du WAV. Si vous travaillez uniquement sur de la parole, le mono et une fréquence d'échantillonnage plus basse réduisent sérieusement la taille — c'est tout à fait acceptable pour des travaux de transcription.

Il n'y a aucun son dans la sortie. La vidéo source ne comporte peut-être pas de piste audio. Certains enregistrements d'écran et tournages silencieux n'en transportent pas. Ouvrez le MP4 dans un lecteur et vérifiez.

Le son est très faible. Le niveau de la source est bas ; la conversion n'augmente pas le niveau. Vous pouvez le corriger en appliquant une normalisation dans votre logiciel d'édition audio — et la bonne nouvelle est que, comme vous travaillez sur du WAV, cette opération n'ajoute aucune perte.

Certains programmes n'ouvrent pas le fichier. Le WAV est largement pris en charge, mais sur des fichiers très volumineux, certains logiciels anciens peuvent buter sur des limites de taille. Découper les longs enregistrements en morceaux peut être la solution.

Mono ou stéréo, avec quel réglage extraire ?

Si la taille vous pose problème, c'est ici le seul compromis légitime qui mérite réflexion. Le nombre de canaux influence directement la taille du fichier : un enregistrement stéréo, conservant deux canaux distincts, occupe deux fois plus de place que du mono.

La décision dépend du contenu. Sur les enregistrements parlés, le mono suffit presque toujours. Dans un entretien, un cours ou l'enregistrement d'une réunion, il n'y a pas de différence significative entre les deux canaux ; le son provient de toute façon d'un point unique. Les outils de transcription et de reconnaissance vocale fonctionnent sans problème avec un signal mono, et certains ramènent même l'entrée en mono dans leur propre chaîne de traitement. Dans ce cas, choisir le mono divise le fichier par deux sans rien faire perdre.

En musique ou sur des enregistrements où l'ambiance sonore compte, restez en stéréo. Le placement des instruments à gauche et à droite, la sensation d'espace et la profondeur sont contenus dans l'information stéréo ; en passant en mono, cela se perd irrémédiablement.

La fréquence d'échantillonnage relève d'une décision similaire. Préserver celle de la source est la voie la plus sûre ; l'abaisser réduit le fichier mais entraîne une perte d'information dans les aigus. Sur de la parole, ce n'est généralement pas un problème ; en musique, ne le faites surtout pas. Règle générale : monter au-dessus de la source n'apporte rien, car vous ne pouvez pas produire une information qui n'existe pas.

En résumé

Extraire un WAV depuis un MP4 est la bonne façon de rendre le son exploitable. Il faut toutefois bien comprendre ce que promet le WAV : il ne restitue pas les détails écartés par la compression AAC de la source, il empêche seulement l'ajout de pertes supplémentaires à partir de ce point. Le fichier devient très volumineux, préparez-vous-y. Terminez toute l'édition sur le WAV, gardez la compression pour la fin, et si vous extrayez le son uniquement pour l'écouter, tournez-vous d'emblée vers le MP3 plutôt que vers le WAV.