¿Convertir el PDF a SVG o a PNG? Comparativa entre vector y ráster

Vas a exportar una página de PDF como imagen para usarla en una presentación, ponerla en una web, incrustarla en un correo o editarla en un programa de diseño. Te encuentras con tres opciones principales: SVG, PNG y JPEG. La elección correcta depende del contenido de la página y de adónde va la imagen, y elegir mal se paga en calidad o en tamaño de archivo.

La distinción básica: ¿vector o ráster?

El SVG es vectorial. Guarda las formas con definiciones matemáticas: "una curva de este punto a este otro, con el interior relleno de este color". Se recalcula a cada escala, así que se mantiene nítido por mucho que lo amplíes.

PNG y JPEG son ráster. Guardan una rejilla fija de píxeles. Al ampliarlos, los píxeles se agrandan y la imagen se emborrona.

Esa distinción lo determina todo, pero sería un error decir que "el vector siempre es mejor", porque no todo contenido es apto para vectorizarse.

Tabla comparativa

| Criterio | SVG | PNG | JPEG | |---|---|---|---| | Escalabilidad | Ilimitada | Fija | Fija | | Aptitud para fotografía | Mala | Media | Muy buena | | Aptitud para líneas y texto | Muy buena | Buena | Mala (borrosidad) | | Transparencia | Sí | Sí | No | | Editabilidad | Alta | Ninguna | Ninguna | | Texto seleccionable | Posible | No | No | | Control con CSS/JS | Sí | No | No | | ¿Es con pérdidas? | No | No | Sí | | ¿Se abre en todas partes? | En entornos modernos | Sí | Sí |

Escenario 1: voy a poner en la web el logotipo de un PDF

Estás aislando el logotipo del manual de identidad corporativa.

Ganador: SVG, sin discusión.

Un logotipo suele constar de unas cuantas zonas planas y unas cuantas curvas. En SVG eso es un archivo de unos pocos kilobytes. Para mostrar ese mismo logotipo nítido en pantallas retina con PNG tendrías que generar 800×800 píxeles y el archivo ocuparía entre 50 y 200 KB.

Ventajas adicionales del SVG: puedes cambiarle el color con CSS (soporte de tema claro y oscuro), se mantiene nítido automáticamente en cualquier densidad de pantalla y lo usas a cualquier tamaño con un único archivo.

El proceso de aislado: extrae la página donde está el logotipo, conviértela a SVG, ábrela en un editor vectorial y borra todo lo que no sea el logotipo, recorta el lienzo, optimiza y guarda.

Escenario 2: voy a compartir un documento escaneado como imagen

Tienes el escaneo de un documento antiguo y vas a ponerlo en una presentación.

Ganador: PNG (si tiene mucho texto) o JPEG (si es fotográfico o en escala de grises).

El SVG es en este escenario una elección completamente equivocada. La página escaneada ya son datos de píxel; al convertirla a SVG, el conversor incrusta esa imagen dentro del SVG como base64. Resultado: los mismos píxeles, más el envoltorio XML, más el aumento de tamaño de aproximadamente un 33 % que trae la codificación base64. Ninguna ganancia, solo pérdida.

En la pregunta de PNG o JPEG, la regla aproximada es: PNG para contenido de bordes nítidos y pocos colores; JPEG para contenido de tono continuo y aspecto fotográfico. Un texto escaneado en blanco y negro queda pequeño y nítido en PNG. Los escaneos en escala de grises o en color se reducen mucho en JPEG.

Escenario 3: voy a editar un plano técnico en un programa de diseño

Te ha llegado una salida de CAD en PDF y tienes que cambiar unas medidas.

Ganador: SVG.

Este es el único escenario en el que existe la necesidad de editar, y los formatos ráster no ofrecen aquí nada. Cuando abres un PNG en el editor ves un único objeto de imagen; no puedes acceder a las líneas por separado.

En SVG, cada línea, cada círculo y cada relleno es un elemento independiente. Lo puedes seleccionar, mover, cambiarle el color o borrarlo.

Ajusta bien las expectativas: los SVG que vienen de un PDF suelen constar de muchos grupos anidados y trazados de recorte, y la estructura no es limpia. Además, la información de capas del archivo CAD, los objetos de cota y su estructura paramétrica se han perdido: solo te quedan líneas.

Escenario 4: voy a poner la página de un informe en una presentación

Vas a colocar un gráfico o una tabla en una diapositiva de PowerPoint.

Ganador: normalmente PNG.

El soporte de SVG en los programas de presentación es variable: unos lo admiten, otros no y otros lo admiten pero lo renderizan de otra manera. Si vas a abrir la presentación en otro ordenador, no querrás arriesgarte.

El PNG es la elección segura. Al elegir la resolución, piensa en cómo se va a mostrar la presentación: para un proyector basta con 1920 píxeles de ancho, pero si se va a imprimir hace falta más.

No uses JPEG en presentaciones: en imágenes con texto y líneas, la compresión JPEG deja halos borrosos (artefactos) alrededor de los bordes y el resultado parece descuidado.

Escenario 5: voy a publicar una infografía en la web

Un gráfico a página completa, en color y con texto y formas.

Ganador: depende, haz una prueba.

Este es el escenario en el que no hay una única respuesta correcta. Dos factores lo determinan:

La cantidad de texto. Si al convertir a SVG pasas el texto a curvas, cada letra se convierte en una forma vectorial. En una infografía con mucho texto, eso puede llevar el SVG a cientos de kilobytes. Ese mismo gráfico puede ser más pequeño en PNG.

Si hay fotografías incrustadas. Si las hay, el SVG pierde: las incrusta dentro y se hincha.

Enfoque práctico: genera los dos formatos, compara los tamaños, ábrelos en el navegador y mira la calidad visual. En la mayoría de casos verás que uno gana con claridad.

Si gana el SVG, viene con una ventaja extra: se mantiene nítido automáticamente en pantallas de alta densidad y no tienes que generar el archivo en dos resoluciones distintas.

Escenario 6: una imagen que se va a imprimir

Vas a imprimir una página con alta calidad.

Ganador: PNG (a 300 PPP) o directamente PDF.

En realidad la mejor respuesta es: no lo conviertas. Para imprimir, el PDF ya es el mejor formato: el contenido vectorial se imprime a resolución completa, la información de color CMYK se conserva y las tipografías están incrustadas.

Si tienes que pasarlo obligatoriamente a un formato de imagen, genera el PNG a 300 PPP. Para una página A4 eso significa unos 2480 × 3508 píxeles y el archivo ocupará varios megabytes.

Aunque técnicamente el SVG parezca apto para imprimir, tiene tres carencias: no admite CMYK, no define el margen de sangrado ni las marcas de corte, y no se le puede incrustar un perfil de color. Por eso las imprentas no aceptan SVG.

Elección de resolución en PNG

Si has elegido PNG, el ajuste crítico es la resolución:

| Uso | PPP recomendados | Píxeles para A4 | |---|---|---| | Web, pantalla normal | 96 | ~794 × 1123 | | Web, pantalla de alta densidad | 192 | ~1587 × 2245 | | Presentación (proyector) | 150 | ~1240 × 1754 | | Impresión | 300 | ~2480 × 3508 | | Impresión de alta calidad | 600 | ~4960 × 7016 |

Elegir una resolución mayor de la necesaria solo hincha el archivo; no aporta calidad, porque el propio PDF de origen tiene su límite de resolución (sobre todo en las imágenes que contiene).

Resumen de la decisión

Un flujo sencillo:

1. ¿El origen está escaneado? Si es que sí → PNG o JPEG. Ni te plantees SVG.
2. ¿Necesitas editarlo? Si es que sí → SVG, no hay otra opción.
3. ¿Es un logotipo, un icono o un gráfico de líneas? Si es que sí → SVG.
4. ¿Predominan las fotografías? Si es que sí → JPEG (o WebP para la web).
5. ¿Va a una presentación? → PNG, por compatibilidad.
6. ¿Se va a imprimir? → Déjalo en PDF; si es obligatorio, PNG a 300 PPP.
7. ¿Contenido mixto que se publicará en la web? → Genera los dos y compáralos.

Y un último recordatorio: antes de convertir, amplía mucho la página y comprueba si el origen es realmente vectorial. Esa única comprobación resuelve por sí sola la mitad de las decisiones anteriores.