Convertir WMA a MP3: guía para rescatar archivos antiguos de Windows

Una carpeta llena de WMA y un móvil que no los reproduce

Has conectado un disco externo antiguo o has abierto una copia de seguridad de 2005; dentro hay cientos de archivos con extensión .wma. Lo más probable es que sean álbumes que extrajiste de tus CD con los ajustes por defecto de Windows Media Player. El problema es que, al pasarlos al móvil, no suenan, la entrada USB del coche no los reconoce y tu aplicación de música ni siquiera los incluye en la lista.

No es un fallo. El WMA era el formato de audio propio de Microsoft y nunca llegó a extenderse fuera del mundo Windows. Hoy, la mayoría de los teléfonos Android, los iPhone, los sistemas de sonido de los coches y los altavoces inteligentes no admiten WMA. La forma más práctica de hacer utilizable tu archivo es convertir los ficheros a MP3.

Antes de empezar: comprobación del DRM

No te saltes este paso, porque puede que una parte de tu archivo no se convierta con ningún método.

Los archivos WMA comprados en tiendas de música digital durante los años 2000 estaban protegidos muchas veces con DRM (gestión de derechos digitales). Esa protección vincula el archivo a una licencia; sin la licencia, el archivo no se puede reproducir ni convertir. Seamos honestos: no existe ninguna herramienta "mágica" que convierta a MP3 un archivo WMA protegido con DRM, ni tampoco herramientas que afirmen lo contrario.

Distinguirlos es fácil:

• Archivos que extrajiste tú mismo de un CD: no llevan DRM y se convierten sin problemas.
• Archivos descargados de una tienda de música, que aparecen como "archivo de audio de Windows Media protegido": pueden llevar DRM. Puedes hacer clic derecho en el archivo en el Explorador de Windows y mirar sus propiedades para ver si hay información de licencia.

Si tus archivos están protegidos con DRM, la única vía legítima es volver a adquirir ese contenido. Si alguien te promete lo contrario, sospecha.

Conversión paso a paso

1. Reúne los archivos

El archivo suele estar disperso: puede estar repartido en carpetas distintas como "Mi música", "Copia de seguridad" o "Disco antiguo". Antes de empezar a convertir, copia todos los ficheros en una única carpeta de trabajo. No muevas los originales, cópialos: si surge un problema durante la conversión, así te quedará una fuente a la que volver.

2. Sube los archivos al conversor

Abre nuestra herramienta de conversión de WMA a MP3 en tu navegador y arrastra y suelta los archivos. Si tienes un archivo de cientos de ficheros, dividirlos en grupos de 20 o 30 en lugar de soltarlos todos de una vez te permite avanzar de forma más controlada.

3. Elige bien el bitrate

Aquí es donde la mayoría de la gente se equivoca. Si bajas el bitrate de destino por debajo del de la fuente, pierdes calidad innecesariamente; si lo subes demasiado, hinchas el tamaño del archivo sin mejorar la calidad.

Regla práctica:

• Si el WMA de origen es de 128 kbps, pon el destino en 192 kbps MP3.
• Si el origen es de 160-192 kbps, pon el destino en 256 kbps.
• Si no conoces el bitrate de origen, 192 kbps es un término medio seguro.

Para averiguar el bitrate de origen, puedes hacer clic derecho en el archivo y mirar Propiedades > pestaña Detalles; la tasa de bits aparece ahí.

4. Convierte y descarga

Cuando termine el proceso, descarga los archivos. En la conversión por lotes normalmente se descargan como un único archivo comprimido; si quieres conservar la estructura de carpetas, separar las tandas por álbum te facilitará el trabajo.

5. Comprueba las etiquetas

Abre unos cuantos de los MP3 descargados y verifica que ha llegado la información de artista, álbum y nombre de pista. Si las etiquetas están vacías, tu aplicación de música agrupará los archivos bajo "Artista desconocido" y tu archivo quedará inservible. Si falta algo, puedes hacer una corrección masiva con una herramienta gratuita como MP3Tag.

Problemas frecuentes

Algunos archivos no se convierten y dan error. Lo más probable es que estén protegidos con DRM o que el archivo esté dañado. En archivos procedentes de discos antiguos, la corrupción parcial no es rara. Prueba primero a abrir el archivo en Windows Media Player: si no suena, el problema no está en el conversor sino en el propio archivo.

El archivo convertido es mucho más pequeño de lo esperado. Probablemente hayas elegido un bitrate de destino demasiado bajo. 64 o 96 kbps es poco para música; si has convertido con esos ajustes, tendrás que volver a convertir desde los originales, porque pasar un MP3 de bitrate bajo a uno alto no devuelve la pérdida.

Hay sonido pero se oye apagado o metálico. Si el bitrate del WMA de origen ya era muy bajo (por ejemplo, grabaciones de voz a 64 kbps), la transcodificación lo hace todavía más evidente. En ese caso, subir el bitrate de destino ayuda, pero no compensa la pérdida que ya había en la fuente.

¿Por qué a MP3 y no a FLAC?

Es una pregunta frecuente cuando se habla de rescatar archivos. Parece lógico: ya que estamos convirtiendo, pasemos a un formato sin pérdida para no volver a perder calidad.

Pero el WMA ya es un formato con pérdida. Convertirlo a FLAC no devuelve la información perdida; solo guarda en un contenedor sin pérdida el audio con pérdida que tienes y multiplica varias veces el tamaño del archivo. Resultado: ficheros que ocupan mucho más y cuya calidad no ha mejorado en absoluto.

El único escenario en el que el FLAC tiene sentido es que todavía conserves los CD originales y tengas intención de volver a extraer el archivo desde cero. En ese caso, ni te molestes en convertir los WMA: extrae directamente los CD en FLAC.

Para no volver a perder el archivo

Cuando termine la conversión, haz dos cosas:

1. No borres los WMA originales de inmediato. Espera al menos unas semanas, escucha efectivamente todos los archivos convertidos y asegúrate de que no hay problemas. Después ya puedes borrarlos.
2. Ordena la estructura de carpetas. Una estructura coherente como Artista / Álbum / 01 - Pista.mp3 permite que las aplicaciones de música actuales reconozcan tu archivo automáticamente.

Rescatar una extracción hecha hace veinte años es un trabajo más sencillo de lo que la mayoría cree. La parte difícil no es la conversión, sino entender desde el principio qué archivos son realmente recuperables; por eso, empieza por la comprobación del DRM.